দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতির পরিবর্তনের পর জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও মাশরাফি বিন মুর্তজা দীর্ঘ সময় ধরে দেশের ক্রিকেট অঙ্গনের বাইরে রয়েছেন। তাঁদের বিরুদ্ধে বিভিন্ন মামলাও রয়েছে। এ পরিস্থিতিতে তাঁদের দেশে ফেরা ও ভবিষ্যৎ ভূমিকা নিয়ে মন্তব্য করেছেন ক্রীড়া সংগঠক ও মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেন।

আজ গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে ইশরাক হোসেন বলেন, সাকিব ও মাশরাফি দেশে ফিরতে চাইলে তাঁদের জনগণের কাছে এক ধরনের ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত। এরপর সরকারের কাছে আবেদন করা যেতে পারে। তখন সরকার বিষয়টি বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

তিনি বলেন, সরকার থেকে কাউকে আগ বাড়িয়ে ফিরিয়ে আনার বিষয় নেই। তবে তাঁদের ফেরার বিষয়ে সরকারের পক্ষ থেকে কোনো ধরনের বাধাও নেই। সংশ্লিষ্টদের আগ্রহ ও উদ্যোগের বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ বলে তিনি উল্লেখ করেন।

সাকিব ও মাশরাফির বিরুদ্ধে হওয়া মামলার প্রসঙ্গে ইশরাক বলেন, তাঁদের বিরুদ্ধে যেসব হত্যা মামলা হয়েছে, সেসব ঘটনায় তাঁদের সম্পৃক্ততা রয়েছে বলে তিনি মনে করেন না। তাঁর মতে, দেশের অধিকাংশ মানুষও বিষয়টিকে একইভাবে দেখে। তবে যদি তাঁদের বিরুদ্ধে অন্য কোনো অভিযোগ থাকে, তাহলে সেগুলোর মুখোমুখি হয়ে যথাযথভাবে মোকাবিলা করা উচিত।

এ সময় দুই ক্রিকেটারকে দেশে ফিরে পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার পরামর্শও দেন তিনি। ইশরাক বলেন, তাঁরা দেশে ফিরে বিষয়গুলো মোকাবিলা করলে সেটি ভালো হবে। রাজনৈতিকভাবে কোনো ভুল হয়ে থাকলে কিংবা অভিযোগ থাকলে তা নিয়ে জনগণের মতামত নেওয়া যেতে পারে। একই সঙ্গে জনগণও তাঁদের বিষয়ে নিজেদের অবস্থান তুলে ধরতে পারবে।

তিনি আরও বলেন, দেশের ক্রিকেটের স্বার্থে জাতীয় দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর ভাষায়, সবাই চায় জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা ফিরে আসুক, যাতে দলের পারফরম্যান্স আরও উন্নত হয়।

সাকিব আল হাসানকে বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার উল্লেখ করে ইশরাক বলেন, তাঁর সাফল্য অস্বীকার করার সুযোগ নেই। পাশাপাশি মাশরাফি বিন মুর্তজাকেও তিনি বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার হিসেবে উল্লেখ করেন।

তিনি আরও বলেন, আইনি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হলে ক্রীড়া মন্ত্রণালয় প্রয়োজনীয় সহযোগিতার বিষয়টি বিবেচনা করতে পারে।