সৌদি আরবে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটিতে কথিত হামলার ঘটনায় মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনা নতুন করে বৃদ্ধি পেয়েছে। হামলায় যুক্তরাষ্ট্রের একটি অত্যাধুনিক নজরদারি বিমান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে, যা দেশটির সামরিক সক্ষমতা নিয়ে নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে।

ব্রিটিশ গণমাধ্যম  দ্য টেলিগ্রাফ এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়, সৌদি আরবের প্রিন্স সুলতান বিমানঘাঁটির রানওয়েতে যুক্তরাষ্ট্রের একটি চার ইঞ্জিনবিশিষ্ট বিমান ধ্বংসপ্রাপ্ত অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখা গেছে। বিমানটির ধ্বংসাবশেষের মধ্যে একটি বড় আকারের রাডার ডোম শনাক্ত করা হয়েছে, যা ই-৩ সেন্ট্রি বিমানের অংশ বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সামরিক বিশ্লেষকদের মতে, ই-৩ সেন্ট্রি  যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আকাশ নজরদারি প্ল্যাটফর্ম, যা দীর্ঘ দূরত্বে আকাশসীমা পর্যবেক্ষণ ও যুদ্ধ পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যের এই বিমানকে ‘উড়ন্ত কমান্ড সেন্টার’ হিসেবেও বিবেচনা করা হয়।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের কাছে আগে এ ধরনের ১৬টি বিমান ছিল, যার একটি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় কার্যকর সংখ্যা কমে এসেছে। মধ্যপ্রাচ্যে মোতায়েন থাকা বাকি বিমানগুলোর ওপর এখন অতিরিক্ত চাপ তৈরি হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

হামলার জন্য ইরানকে দায়ী করা হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোনের সমন্বয়ে এই হামলা চালানো হয়েছে। এতে অন্তত ১২ জন মার্কিন সেনা আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর।