বুয়েনস এইরেস, ২১ জুলাই — ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হারের পর অবশেষে নীরবতা ভেঙেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ম্যাচ শেষে কোনো মন্তব্য না করলেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া প্রথম বার্তায় তিনি ভক্তদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে অভিনন্দন জানিয়েছেন।

ফাইনালে ফেরান তোরেসের একমাত্র গোলে শিরোপা হারানোর পর মাঠে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন মেসি। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের এড়িয়ে সরাসরি মাঠ ছাড়েন তিনি। তবে পরে ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক পোস্টে ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার লিখেছেন, ‘সবার শুভেচ্ছা ও বার্তার জন্য হৃদয় থেকে ধন্যবাদ। এই কষ্ট অপূরণীয় এবং এই ক্ষত শুকাতে অনেকটা সময় লাগবে।’

মেসি আরও বলেন, ‘তবুও আমরা আরও একবার পুরো দেশকে এক সুতোয় গাঁথতে পেরেছি এবং আর্জেন্টাইন হতে পারার গর্ব ভাগ করে নিয়েছি।’ পরপর দুই বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার বিষয়টিও স্মরণ করিয়ে দেন তিনি। তার ভাষায়, ‘এখন হয়তো এই অর্জনের গুরুত্ব পুরোপুরি বোঝা যাচ্ছে না, তবে এই দল পরপর দুটি বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলেছে। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে আমরা যেভাবে ফিরে এসেছি, তা চিরকাল স্মৃতিতে থাকবে।’

বার্তার শেষাংশে কোনো ধরনের ক্ষোভ প্রকাশ না করে মেসি বলেন, ‘বিশ্বকাপ জয়ের জন্য আমি স্পেনকে আন্তরিক অভিনন্দন জানাই।’

পুরো টুর্নামেন্টে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন মেসি। বয়সকে অগ্রাহ্য করে তিনি ৮ ম্যাচে ৮ গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপের (১০ গোল) পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন তিনি। পাশাপাশি বিশ্বকাপ ইতিহাসে কাফুরের পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুই আসরে ফাইনাল খেলার কৃতিত্বও গড়েছেন আর্জেন্টিনার এই অধিনায়ক।