স্পোর্টস ডেস্ক — ২০২৬ বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়া আর্জেন্টিনার হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েও লিওনেল মেসি সেরা খেলোয়াড়ের (গোল্ডেন বল) পুরস্কার না পাওয়ায় নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। এ নিয়ে মন্তব্য করেছেন সুইডেনের সাবেক স্ট্রাইকার জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ।

জ্লাতান বলেন, দীর্ঘদিন ধরে মেসিকে ‘ফিফার আদরের খেলোয়াড়’ বলে সমালোচনা করা হলেও এবারের বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্সের পর পুরস্কার না পাওয়া ভিন্ন বাস্তবতার ইঙ্গিত দেয়। তার ভাষায়, “বছরের পর বছর তারা মেসিকে ফিফার আদরের সন্তান বলে এসেছে। কিন্তু যখন তিনি আরও একটি বড় টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেন, তখন যেন মাপকাঠি বদলে গেল।”

পুরো টুর্নামেন্টে মেসি গোল করেছেন, অ্যাসিস্ট করেছেন এবং অধিনায়ক হিসেবে দলকে ফাইনাল পর্যন্ত নেতৃত্ব দিয়েছেন। এ প্রসঙ্গে জ্লাতান প্রশ্ন তোলেন, “এমন পারফরম্যান্সের পরও যদি তিনি যোগ্য না হন, তাহলে আর কী করার ছিল?”

তিনি আরও বলেন, সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার সেই ফুটবলারেরই প্রাপ্য, যিনি টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি প্রভাব রাখেন। “এটি কোনো জনপ্রিয়তা বা রাজনীতির বিষয় নয়। এমন পারফরম্যান্সের পরও যদি মেসি এটি না জেতেন, তাহলে এর ব্যাখ্যা থাকা উচিত,”—যোগ করেন তিনি।

জ্লাতান তার বক্তব্যে অতীত বিতর্কের কথাও উল্লেখ করেন। তার দাবি, আগে যেখানে মেসিকে বিশেষ সুবিধা দেওয়ার অভিযোগ উঠত, সেখানে এবার তিনি যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও পুরস্কার পাননি।

উল্লেখ্য, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল জিতেছিলেন মেসি। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে এই পুরস্কার অন্য একজনের হাতে যাওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনা তৈরি হয়েছে। একাংশের মতে, টুর্নামেন্টজুড়ে ব্যক্তিগত প্রভাব বিবেচনায় মেসিই সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। অন্যদিকে সমালোচকদের মতে, পুরস্কার নির্ধারণে দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স ও অন্যান্য পরিসংখ্যানও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।

জ্লাতানের এই মন্তব্যের পর বিতর্কটি নতুন করে সামনে এসেছে।