দোহা, ২০২৬—বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি গোল্ডেন বল অর্জন করলেও লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারে এখনো অনুপস্থিত রয়েছে গোল্ডেন বুট। সেই ঘাটতি পূরণের শেষ সুযোগ তৈরি হয়েছে এবারের বিশ্বকাপ ফাইনালে, যেখানে প্রতিপক্ষ স্পেন।

তবে গোল্ডেন বুট জয়ের পথ মোটেও সহজ নয়। ফ্রান্সের ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে ইতোমধ্যে ১০ গোল করে তালিকার শীর্ষে রয়েছেন। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন তিনি। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসির গোলসংখ্যা বর্তমানে ৮।

ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে দুটি গোল করলেও মেসির জন্য যথেষ্ট হবে না। গোলসংখ্যা সমান হলেও অ্যাসিস্ট ও খেলার সময়ের বিবেচনায় এমবাপ্পে এগিয়ে থাকবেন। বর্তমানে দুজনেরই অ্যাসিস্ট ৪টি করে। তবে এমবাপ্পে খেলেছেন ৭৬৯ মিনিট, আর মেসি ৭১২ মিনিট। ফাইনালে নির্দিষ্ট সময় মাঠে থাকলে মেসির মোট খেলার সময় বেড়ে যাবে, যা এই প্রতিযোগিতায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

এই পরিস্থিতিতে গোল্ডেন বুট জয়ের জন্য মেসির সামনে দুটি সম্ভাব্য পথ রয়েছে। প্রথমত, ফাইনালে হ্যাটট্রিক করলে তাঁর মোট গোল দাঁড়াবে ১১টি, যা এমবাপ্পেকে ছাড়িয়ে যাবে। দ্বিতীয়ত, দুটি গোলের পাশাপাশি অন্তত একটি অ্যাসিস্ট করলে তাঁর গোলসংখ্যা হবে ১০ এবং অ্যাসিস্ট হবে ৫, যা তাঁকে এগিয়ে দেবে।

বিশ্বকাপ ফাইনালে হ্যাটট্রিকের ঘটনা ইতিহাসে বিরল। এর আগে মাত্র দুবার এই কৃতিত্ব দেখা গেছে—১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের জিওফ হার্স্ট এবং ২০২২ সালে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে এটি করেছিলেন। এবারের টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন মেসি, যা তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক।

তবে ফাইনালের প্রতিপক্ষ স্পেন হওয়ায় চ্যালেঞ্জটি আরও কঠিন হয়ে উঠেছে। ইউরোপের অন্যতম শক্তিশালী এই দলের বিপক্ষে লক্ষ্য অর্জন সহজ হবে না।

বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হতে যাওয়া ফাইনাল ম্যাচেই নির্ধারিত হবে, মেসি কি তাঁর ক্যারিয়ারের এই অপূর্ণতাও পূরণ করতে পারবেন কিনা।