বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করার আগে প্রতিপক্ষ আলজেরিয়াকে যথেষ্ট সমীহ করছে আর্জেন্টিনা। দলটির খেলার ধরনে মরক্কোর ছাপ দেখছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তাই প্রথম ম্যাচে কোনো ধরনের আত্মতুষ্টিতে ভুগতে নারাজ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বাংলাদেশ সময় বুধবার সকাল ৭টায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা নিয়ে কথা বলেন স্কালোনি।

তিনি বলেন, আলজেরিয়া একটি শক্তিশালী দল, যাদের আক্রমণভাগে দ্রুতগতির খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের যথাযথ সম্মান দেখানো এবং সতর্ক থাকা প্রয়োজন। প্রতিপক্ষ দলটি ম্যাচকে কঠিন করে তুলতে সক্ষম বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

আলজেরিয়ার খেলার ধরনকে মরক্কো জাতীয় ফুটবল দল-এর সঙ্গে তুলনা করে স্কালোনি বলেন, দুই দলের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে। তার মতে, আলজেরিয়ার দলে মানসম্পন্ন খেলোয়াড়ের পাশাপাশি এমন একজন কোচ রয়েছেন, যিনি দলকে সুসংগঠিতভাবে খেলাতে পারেন।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরব জাতীয় ফুটবল দল-এর কাছে অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের অভিজ্ঞতা এখনো ভুলতে পারেননি স্কালোনি। যদিও সেই ধাক্কা কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ জিতেছিল আর্জেন্টিনা, তবু প্রথম ম্যাচে অসতর্ক হওয়ার ঝুঁকি নিতে চান না তিনি।

তবে একই সঙ্গে দলের ওপর অতিরিক্ত চাপও সৃষ্টি করতে চান না আর্জেন্টিনা কোচ। তিনি বলেন, আগের বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা থেকে তারা জানেন যে প্রথম ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ হলেও সেটিই সবকিছু নির্ধারণ করে না।

স্কালোনির ভাষায়, দলের খেলোয়াড়রা মানসিকভাবে শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী রয়েছে। প্রথম ম্যাচের ফলই পুরো টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণ করে না—এই উপলব্ধি নিয়েই তারা মাঠে নামবে।

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে টুর্নামেন্টে নামলেও আর্জেন্টিনার লক্ষ্য প্রতিটি ম্যাচে প্রতিপক্ষকে যথাযথ গুরুত্ব দিয়ে নিজেদের সেরাটা উপহার দেওয়া। আর সেই কারণেই আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম লড়াইয়ের আগে সতর্কতার বার্তা শোনা যাচ্ছে আর্জেন্টিনা শিবিরে।