লন্ডন/আটলান্টা, ১৫ জুলাই ২০২৬—শৈশবে আর্সেনালের একাডেমিতে সুযোগ না পাওয়া হ্যারি কেইন এখন ইংল্যান্ড জাতীয় দলের অধিনায়ক এবং অন্যতম প্রধান ভরসা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। ৯ বছর বয়সে ট্রায়ালে ব্যর্থ হয়ে ফিরতে হয়েছিল তাঁকে, তবে পরবর্তীতে ধারাবাহিক পরিশ্রমে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন এই স্ট্রাইকার।
কেইনের ক্যারিয়ারের শুরুটা ছিল অনিশ্চয়তায় ভরা। টটেনহ্যাম হটস্পারের হয়ে নিয়মিত দলে জায়গা পাওয়ার আগে তাঁকে মিলওয়াল, নরউইচ সিটি ও লেস্টার সিটিতে ধারে খেলতে হয়েছে। এক সময় নিজের সামর্থ্য নিয়েও সংশয়ে ছিলেন তিনি। ২০১৩ সালে আমেরিকান ফুটবল তারকা টম ব্র্যাডিকে নিয়ে একটি তথ্যচিত্র দেখে নতুন করে অনুপ্রেরণা পান কেইন, যা তাঁর আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে ভূমিকা রাখে।
চলমান বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছেন এই ফরোয়ার্ড। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে টুর্নামেন্ট শুরু করার পর বিভিন্ন ম্যাচে দলকে এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছেন তিনি। পানামার বিপক্ষে ম্যাচে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড গড়েন কেইন, যা আগে ছিল গ্যারি লিনেকারের দখলে। এছাড়া মোট গোলসংখ্যায় জার্মান কিংবদন্তি গার্ড মুলারের রেকর্ডও স্পর্শ করেছেন তিনি।
পেনাল্টি নেওয়ার ক্ষেত্রেও কেইনের সাফল্যের হার উল্লেখযোগ্য। নির্ধারিত সময়ের পেনাল্টিতে তাঁর সফলতার হার প্রায় ৮৭ শতাংশ, যা তাঁকে বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম নির্ভরযোগ্য পেনাল্টি গ্রহণকারী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
দলের অধিনায়ক হিসেবে মাঠের ভেতর ও বাইরে নেতৃত্ব দিচ্ছেন কেইন। সাম্প্রতিক সময়ে কোচ টমাস টুখেল ও সতীর্থ জুড বেলিংহামের মধ্যে মতবিরোধের খবর প্রকাশিত হলে বিষয়টি সামাল দিতে এগিয়ে আসেন তিনি। দলকে ঐক্যবদ্ধ রাখার গুরুত্ব তুলে ধরে কেইন বলেন, একটি দলের মধ্যে মতপার্থক্য থাকতেই পারে, তবে সেটি সামগ্রিক পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে দেওয়া উচিত নয়।
ইংল্যান্ড দলের সতীর্থদের কাছেও কেইন একজন অনুকরণীয় খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত। ফরোয়ার্ড অ্যান্থনি গর্ডন এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, সুযোগ পেলে তিনি কেইনের খেলার ধরন ও অভ্যাস অনুসরণ করতে চান।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচে ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগে আবারও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার প্রত্যাশা রয়েছে অধিনায়ক হ্যারি কেইনের কাছে।