২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটায় আর্জেন্টিনা। সেই আসরে নেতৃত্ব দিয়ে কাঙ্ক্ষিত ট্রফি ঘরে তোলেন লিওনেল মেসি। তবে সাফল্যের সেখানেই ইতি টানেননি তিনি। সামনে ২০২৬ বিশ্বকাপকে লক্ষ্য করে আবারও প্রস্তুতি শুরু করেছেন আর্জেন্টিনার এই অধিনায়ক।

বিশ্বকাপ প্রস্তুতির অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে নিজেদের বেস ক্যাম্পে সোমবার প্রথম অনুশীলন করেছে আর্জেন্টিনা দল। হালকা চোট থাকায় এদিন সতীর্থদের সঙ্গে মাঠে না নেমে জিমে সময় কাটান মেসি।

দলের অন্য ফুটবলাররা যেখানে হোটেলের কক্ষে দুজন করে থাকছেন, সেখানে অধিনায়ক হিসেবে মেসিকে রাখা হয়েছে আলাদা একটি কক্ষে। আর সেই কক্ষের নম্বর নিয়েই এখন সমর্থকদের মধ্যে তৈরি হয়েছে নতুন আলোচনার ঝড়।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সময় দোহায় মেসির কক্ষ নম্বর ছিল ২০১। সেই আসরে তার নেতৃত্বেই তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। অনেক সমর্থকই তখন মজার ছলে বলেছিলেন, ২০১ নম্বর থেকে শূন্য বাদ দিলে ২ ও ১ যোগফল দাঁড়ায় ৩—যা আর্জেন্টিনার তৃতীয় শিরোপার সঙ্গে মিলে যায়।

এবার কানসাস সিটিতে মেসির কক্ষ নম্বর ২০২। এই সংখ্যাকে ঘিরেই নতুন করে কল্পনায় মেতে উঠেছেন আর্জেন্টাইন ভক্তরা। তাদের যুক্তি, এখানেও শূন্য বাদ দিলে ২ ও ২ যোগ করলে হয় ৪—যা নাকি আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য চতুর্থ বিশ্বকাপ জয়ের ইঙ্গিত!

যদিও পুরো বিষয়টি কাকতালীয় এবং বাস্তবতার সঙ্গে সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই, তবু ফুটবলপ্রেমীদের আবেগে এর প্রভাব কম নয়। বিশ্বকাপের আগে এমন ছোট ছোট ঘটনাই সমর্থকদের মধ্যে বাড়তি উত্তেজনা ও আশার সঞ্চার করছে।

বিশ্লেষকদের মতে, মাঠের পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত সব নির্ধারণ করবে। তবে মেসিকে ঘিরে এমন প্রতীকী আলোচনাও বিশ্বকাপের আবহকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলছে।